到底什么是缠足？让我们一起想象一下，从5岁开始，你的脚就要被弯曲成一个奇怪的角度，但这也只是缠足的表面。

缠足是如何进行的

裹脚的过程漫长而痛苦。而这一习俗，在10世纪到19世纪期间普遍存在。缠足仪式通常是在4到6岁的女孩身上进行。在这个年龄段，骨骼还很软，基本由软骨组成，因此更容易塑造成型，但也很容易受到伤害。

这个过程开始于把脚浸入热水或和草药的混合的药水当中。然后，在除最大的脚趾之外，其他所有的脚趾都会被折断，并用棉质绷带紧紧的包裹起来，并紧贴脚底，向下弯曲，形成想要的蹄子形状。而且每隔两天，脚上绷带就会被解开，并精心的清洁和修剪，然后重新包扎。

为什么要缠足？

在古代，小脚被认为是女性美丽和贵族的象征。不过为了避免摔倒，绑脚之后的走路步伐，需要非常的小，而这种走路方式，最终会导致骨盆肌肉和大腿内侧的肌肉收紧。

当然，这种肌肉的训练，也被认为是让女性为理想的性爱生活做好准备。

相关资料显示，缠足不仅是在精英阶层，工人甚至是农民阶级也会这样做，目的是让“任性、顽皮”的年轻女孩受到约束。而且当时的妇女的主要劳动是手工劳动，如编织，因此并没有太大的影响。

一位93岁的缠足幸存者说，并不是男性在强制的推行这一习俗，而是她的母亲一直在鼓励她缠足：“是我母亲一直告诉我，必须把脚缠起来。所以，我就把脚绑起来了。但现在我有点后悔了，因为小脚真的很疼。”

未知的起源

历史学家认为，缠足最早出现在10世纪左右。有一些说法称，是李煜皇帝(961-976年)跳舞的尧娘，为了模仿新月的形状，因此以类似的方式缠足，而这便引发了这种缠足的文化习俗。另一些人则认为，由于莲花在那个时代备受尊崇，如果一个女人的脚具有相似的形状，那么这个女性的美丽程度，就会得到提升。

这双靴子，说明了脚的形状

缠足妇女穿的鞋子，由丝绸或棉花制成，其形状模仿莲花的花蕾。它们通常是楔形或鞘形，理想中的莲花鞋长度约为76毫米，不过西方历史上的许多莲花鞋，长度在127到140毫米之间。

脚不能达到76毫米理想尺寸的女性，会用各种方法让脚尽可能的小。例如，脚后跟有时会突出到鞋的后面；鞋跟被包裹起来，或者被衣服的下摆隐藏起来。

如果没有适当的保养，脚就会腐烂

为了达到理想的莲花形状，有时会采取极端的措施来约束妇女脚的形状。在某些情况下，脚部的肉被撕裂，而在其他情况下，尖锐的物体会被插入绷带，留下各种伤口——这两种办法，都是为了促使多余的肉腐烂，从而进一步的缩小脚部。

虽然这是一种有目的的切割，但如果缺乏适当的维护——比如不修剪脚趾甲或不清洗，那么就可能导致感染，并产生腐肉。

身体的其他部分，也会受到负面影响

缠足对脚的直接伤害是显而易见的，而身体的其他部位也会受到影响。特别值得我们注意的是，小脚的女性，有5.1%概率有髋骨密度低的情况，4.7%概率有脊柱骨密度低的情况。而这两个因素，都增加了这些女性髋部或脊柱骨折的风险。

缠足直到最近才结束

虽然在1668年，康熙皇帝曾短暂的禁止缠足，但由于缠足已经普遍存在了很久，加之民间的反对声浪，他最终废除了这项规定。因而缠足直到1949年中华人民共和国成立，才真正的大规模地结束。当然，缠足在1911年的民族主义革命之后的1912年，被正式宣布为非法。