1900年，美国精神病院的病人面临着不人道的治疗，通常是因为医生无法确定他们忧郁或狂躁的原因。20世纪初，精神病院的医生违背病人的意愿，把他们关了起来，而对如何正确治疗他们的问题几乎没有想法。当时，内莉·布莱(Nellie Bly)在纽约贝尔维尤医院(Bellevue Hospital)做卧底时亲眼目睹，病人遭到的毒打，他们住的地方往往更像监狱，而不是病房。

在一个医疗机构中，梅毒检测呈阳性的新病人，被故意感染疟疾，而疟疾曾被认为是治疗性传播感染的有效手段。大厅里经常充满尖叫和哭泣声。20世纪，在医生开始使用脑白质切开术和电击疗法之前，精神病院的条件很是糟糕。病人很快就学会了说医生想听的话，希望能离开医院。

在历史悠久的精神病院生活的真相，会让你震惊。

病人被强制送往医院

在精神病医院的早期，并不是每个人都会选择进入其中。直到20世纪60年代，美国的大多数病人都是非自愿地被收容机构接收。相比之下，如今精神病院约有71%的人是自愿接受治疗的。

法律允许家庭在几乎没有支持证据的情况下，将其亲属托付给他人。例如，1860年，根据伊利诺斯州的一项法律，伊丽莎白·帕卡德(Elizabeth Packard)在一家精神病院住了三年，只是因为她信奉的宗教与丈夫不同。

父母们还把他们的孩子送进了精神病院。1883年，亨利·弗雷泽(Henry Frazier)被送到新奥尔良的一家精神病院，因为他的母亲说他无法控制自己，说“他自慰到筋疲力尽。”

家庭甚至可以为他们不想打交道的亲戚“购买”服务。

精神病院像对待囚犯一样对待病人

一些有精神健康问题的人，试图隐瞒自己的状况，以避免被送往精神病院。俄勒冈州立医院的一名病人的第一手资料警告说：

如果你不小心做了古怪的行为，他们会把你和其他疯子一起关进疯人院的。

1887年，记者内莉·布莱(Nellie Bly)卧底到一家精神病院，记录里面的情况。她说医生对她进行了可怕的治疗，包括揪头发和单独监禁。布莱还谴责了像对待囚犯一样对待病人的方式：

我睡不着，所以我躺在床上想象着万一精神病院失火时的恐怖情景。每扇门都是单独锁上的，窗户也被锁住，所以根本不可能逃跑。英格拉姆博士告诉我，仅在那一栋楼里，就有大约300名女性。他们被锁在1到10个人的房间里。除非这些门从外面被打开，否则是不可能出去的。

医生故意让人感染疟疾，作为一种治疗手段

到20世纪初，许多精神病院对病人进行梅毒测试。在俄勒冈州立医院，医生们对新感染这种疾病的人使用“疟疾疗法”，在使用抗生素之前，这种疾病是无法治愈的。采用这种疗法的医生，根据疟疾热可以杀死梅毒的理论，有意地将疟疾细菌注射到病人的血液中。

研究表明，大约一半的患者在疟疾感染后梅毒症状减轻，但至少15%的患者死于治疗。俄勒冈州的一名患者报告说，“现在，病房里有四五个疟疾患者躺在床上。”

打烙印、旋转和摇摆，是常见的治疗方式

对精神疾病的早期治疗通常是残酷的。在19世纪早期，英国的疯人院使用轮子使病人快速旋转。19世纪末仍在使用的其他治疗方法，包括控制病人并把他们甩来甩去，或者用热烙铁烙在病人身上，试图“让他清醒过来”。

技术的进步并不总是意味着更好的治疗。到了20世纪30年代，医生们开始试验新的、令人不安的治疗精神疾病的方法，包括前脑叶白质切除术和电击疗法。

病人们很快就知道了逃离疯人院的唯一方法就是假装。“如果你想离开这里，你就得按照医生说的去做，”一位病人说。同一名病人后来自杀身亡。

精神病院也治疗儿童

1900年左右的精神病院不仅治疗成人，还收治儿童。1854年至1900年间，伍斯特郡的收容所对数百名16岁或16岁以下的儿童进行了筛查，以确定他们是否需要治疗。收容所接纳了近200名儿童，记录了他们的暴力倾向和自杀风险。

一项研究发现，入院后很少见到家人的儿童死亡率很高。医生对待这些孩子和他们的成年病人一样，不考虑他们的年龄。

病人都挤在小房间里

在精神病院，多个病人睡在一个单间里。内莉?布莱(Nellie Bly)描述了这样一个场景：有几个女人睡在一个房间里，10个人睡在一个房间里，房间的门和窗户上都锁着。在俄勒冈州立医院，卧室只有7×14英尺。

《俄勒冈晨报》(The Morning Oregonian)在1883年报道，这家医院拥有现代技术，包括在病人从房间出去时去开门，还有关门的机器，以防止病人逃跑。

尽管19世纪晚期的改革提议用休息、漂亮的建筑和修剪整齐的场地，来治疗精神疾病，但这也导致了精神病院外面宏伟的建筑，吸引了很多游客，但里面的条件仍然反映了病人应该被当作囚犯对待的理念。

新病人接受疾病检测

新入院的病人经常接受非人性化的检查。在俄勒冈州立医院，病人们必须掏空口袋，脱光衣服才能洗澡。在心理检查之后，患者还接受了血液和梅毒测试。最后，他们可能会被带到一个窗户上有铁栏的房间，然后被单独留下。

病人和陪护人员通常看起来一模一样

在俄勒冈州立医院(Oregon State Hospital)，标准的白色服装可能会让人感到困惑。据一位病人说，病人和工作人员都不穿制服：

我看见的第一个人是一个穿着白围裙的男人。我以为他是服务员，问了他一个问题。后来我才知道，他也是个病人。

在他的无意识的承诺中，病人发现自己被弄糊涂了，最后总结道，“通常服务员比病人穿得好一点。”

饮食是治疗的一部分

在圣伊丽莎白医院(也被称为政府精神病医院)，Harry Hummer医生将鸡蛋作为病人饮食的重要组成部分，记录了125个病人每天吃17打鸡蛋。

与此同时，癫痫患者接受了特殊的饮食。根据Hummer的说法，这些病人“不能吃任何我们认为会使他们不安的东西，如咸牛肉或卷心菜，以及难以消化的食物。”

内莉·布莱描述了一顿饭，包括茶、一片面包、酸臭的黄油和五个李子。在贝尔维尤医院卧底访问了10天后，布莱报告说，“吃东西是最可怕的事情之一。”

然而，另一个精神病院的病人报告说，餐厅感觉更像“酒店的餐厅”。当其他病人为他们服务时，病人们都坐在一起。

一些机构还在土地上种植自己的食物，让病人在田里工作，理论上可以改善他们的心理健康，这也为机构节省了资金。

病人在晚上会听到尖叫声

州立精神病院经常把多名病人安置在类似军营的环境中，条件并不好。泰勒·本杰明，又名“施洗约翰”，于1893年死于新奥尔良市疯人院。据报道，在他死前的几个晚上，他“晚上睡得很少，而且不停地尖叫。”

俄勒冈州立医院的一名病人也表示完全没有隐私可言。当他第一天在房间里休息的时候，另一个病人走进来把被单掖好。他身后跟着另外两个病人，他们只是盯着新来的病人，没有说话。

纽约的贝尔维尤医院也有类似的情况。内莉·布莱报道了一个哭泣的女人，她几乎整个晚上都在乞求死亡。另一个女人反复叫喊：“谋杀！”

许多州建造了巨大的建筑物，来安置病人

19世纪的改革者鼓励国家建立精神病院。这一努力取得了成功，到19世纪70年代，大多数州都至少建立了一个精神病院，用纳税人的钱来治疗那些被称为疯子的人。

俄勒冈州立医院(Oregon State Hospital)于1883年开业，到1936年，州政府将医院的设施扩大到另外两栋建筑。正如一名男子在他的非自愿期间所描述的，“由于窗户上装有铁条，这幢建筑似乎延伸了好几个街区。”当时，该机构治疗了2400名患者。

改革家们还认为，精神疾病可以通过休息和休养来治疗，这就推动了为治疗病人而打造的宁静、精心修剪的庄园的产生。这些通常包括病人可以散步的花园和草坪，以及漂亮的建筑物。

19世纪末，避难旅游成为一种流行的追求。旅游指南甚至建议去精神病院，包括布鲁明代尔精神病院，指南是这样描述的：

突然开阔的视野，广阔的场地，蜿蜒曲折的各种林荫大道，穿过这么大的一片草坪……中央建筑……它总是对游客开放，从它的顶部看风景，是城市附近最广阔和美丽的。

医生把病人送到精神病院，有很多原因

医生认为许多不同的情况，都可能导致精神错乱，有时把病人送进精神病院是唯一的选择。例如，19世纪末新奥尔良市精神病院包括以下医生的记录：

弗兰克·坎巴被判有罪，是因为疟疾引起的发烧使他精神错乱。

威廉·伯恩从马上摔下来，头部着地，医生说这导致了“大脑软化”。

亨利·施赖伯(Henry Schreiber)被诊断为“先天性白痴”，医生们写道，他“一出生就白痴”。

对于喝了太多威士忌的简·德比色来说，医生得出结论，“她精神错乱的原因是慢性酒精中毒。”