砒霜被称为“毒药之王”这是有原因的，因为它有一段漫长而传奇的历史，并包含了很多神秘的投毒者和受害者。数千年来，它一直被用于杀死无数人的工具，豌豆大小的量就足以导致极度痛苦的死亡。

古罗马人用砒霜对付他们的政敌，几个世纪以来，砒霜也一直是憎恨丈夫的女人的首选毒药。它没有气味，没有味道，所以很容易洒在某人的饮品里(一位中国皇帝就是这样死的)，或者混在酒里(波吉亚家族就是这样杀死敌人的)。在被现代科学检测出之前，砒霜（砷）中毒一直是一种完美的犯罪行为——只要问问文艺复兴时期的投毒犯朱利亚?托法纳就知道了，她曾帮助600名妇女谋杀她们的配偶。

在不被用作杀人工具的情况下，砒霜在日常生活中，被用作老鼠药、治疗药物，甚至是化妆品。就像镭被用作药物一样，在青霉素发现之前，一种砷化合物（砒霜）成功地治疗了梅毒。不管它挽救了多少生命，砷（砒霜）仍然是人类历史上，最致命的物质之一。

砷很容易隐藏，可以很快的杀死人，也可以很慢的杀死人，这取决于你想要什么

砷中毒之所以流行，是因为它几乎不会留下任何痕迹。而砷中毒的症状——包括呕吐和腹泻——很容易被误认为是其他常见的疾病，如食物中毒或霍乱。而且砷既可以快速致死(豌豆大小的量就可以了)，也可以缓慢致死，用极少量的砷在几个月的时间里，直到它在受害者的身体系统中积累起足够的致死量，并使他们的器官停止工作。它没有气味和味道，所以很容易隐藏在食物或葡萄酒中。

正如1855年，伦敦一家报纸所报道的那样，“如果你内心感到一种致命的感觉，并且逐渐变得虚弱，那么你如何知道你有没有中毒呢？”砒霜是一种无声的杀手，通常被与受害者关系密切的人使用，比如妻子、心怀不满的仆人或渴望获得遗产的儿子。

砒霜（砷）曾被作为美白皮肤的美容产品销售

砷不仅被认为是一种毒药，它还被用作女性美化自己的一种方式来销售。在19世纪，妇女用砒霜粉来美白皮肤。它会破坏了她们的红色血管，使女性呈现出在维多利亚时代流行的，令人垂涎的苍白、近乎死亡的样子。它还会导致皮肤毛细血管的受损，让一些人看起来有红润的脸颊。

根据康贝尔博士的安全砷肤色晶片(见上图)在1896年的广告，在你的脸上涂抹上砷，就会把你变成一位“可爱”和“崇拜的对象”。而且这些晶片据说可以去除粉刺、雀斑和晒黑，让皮肤容光焕发。

一位文艺复兴时期的投毒者，发明了一种含砷的化妆品，让女性用来谋杀自己的丈夫

朱利亚·托法纳在17世纪的意大利，发明了一种神秘的毒药，叫做托法纳仙液。这种混合物被伪装成一瓶化妆品，女人们购买这种含砷的药剂，来帮助她们逃离可怕的婚姻。在那些年里，死亡有时是逃避丈夫虐待的唯一途径。

只要滴几滴毒药，就能在不留痕迹的情况下杀死对方，而托法娜的药剂在当时导致了多达600人的死亡。1659年，托法娜的一位顾客被抓，调查最终找到了托法娜身上。最终她和她的女儿以及几个同伙一起被处决了。

“波吉亚家族的礼物”是带有砷味的葡萄酒

波吉亚家族闻名于世的原因有很多：波吉亚教皇亚历山大六世(Alexander VI)是一个残忍的人，他把自己的孩子推上了权力宝座(他并不是一个热衷于独身的教皇)。他与女儿卢克丽霞(Lucretia)结了好几次婚，同时督促儿子切萨雷(Cesare)建立了家族财富和遗产。除了有一位教皇成为了大主教，波吉亚人还以毒害他人而闻名——这后来被人们称为“波吉亚人的礼物”。

波吉亚家族最喜欢的运送方式，是在葡萄酒中添加砷。在受害者死后，教会法律规定，他们财产的所有权归教会所有，当然，教会是由波吉亚家族管理的。但是，当亚历山大六世意外地喝下了有毒的葡萄酒而死去时，家族的财富迅速下滑。

砷是19世纪最流行的毒药

在19世纪，三分之一的犯罪案件与砷中毒有关。在当时，砷在任何一家药店都可以被买到，并作为老鼠药出售，而且价格还很便宜。它的普及导致了一波针对砷中毒的高调试验，其中大多数是针对女性的。

1840年，一位名叫玛丽·拉法基的法国贵族，因其丈夫查尔斯·拉法基的神秘死亡而被审判。玛丽是个孤儿，而她的婚姻是被亲戚们强迫的。在他们相处的时间里，查尔斯经常虐待玛丽，而就在仅仅几个月的时间后，她的丈夫开始出现间歇性的呕吐和腹泻的情况。在他死后，他的家人指控玛丽谋杀。毒理学家后来证实，查尔斯的身体里有砷，因此玛丽被定罪并被判处终身苦役。

砷中毒曾被认为是一种完美的犯罪行为，直到发明了检测方法

几个世纪以来，人们可以使用砒霜杀人而不受到任何惩罚，因为没人知道如何治疗砒霜中毒，也没人知道砒霜是否是真正的死因。在20世纪之前，医生们使用了很多不同的物质，来尝试诱导病人呕吐，希望这样可以清除他们体内的毒素。甚至他们还将水蛭敷在病人的胃上。

至于如何判断一个人是否死于砷中毒，一种流行的理论认为，如果你把受害者胃里的东西扔进火里，如果味道闻起来像大蒜，那就是砷中毒。然而，到了1836年，情况发生了改变，英国化学家詹姆斯·马什完善了砷的化学检测方法。突然之间，人们不能再用砷来毒害他们的受害者了。

但一些投毒者仍然冒着风险。1916年，亚瑟·沃伦·韦特在成功地用白喉病菌杀死了他的岳母之后，又用砒霜杀死了他的岳父。不幸的是，他的毒药被警察发现了，并于1917年被送上了电椅。

从古罗马开始，砒霜就被称为毒药之王

砷有很长的历史。从罗马时代起，它就被用来清算、解决配偶和处决罪犯。罗马独裁者卢修斯·科尼利厄斯·苏拉(Lucius Cornelius Sulla)在公元前82年，颁布了《科尼利亚法》(Lex Cornelia)，这可能是反对投毒的第一条法律，但早在公元前4世纪，砷就已经是一种已知的毒药。然而，直到1250年，德国学者阿尔伯特·马格纳斯(Albertus Magnus)编纂了它，它才被确定为一种元素。在如此漫长而血腥的历史当中，砷被认为是“毒药之王”，因为也经常被用来毒害皇室成员，也因此成为了国王的毒药。

砷很容易获得，所以英国试图将女性购买砷定为非法

在19世纪，砷无处不在，而且价格还很便宜。1849年，《笨拙》杂志上的一幅漫画，就说明了这一点。漫画中，一个小孩向药剂师要砒霜。在文字说明中，她说：“先生，能不能请你……让妈妈再给老鼠一磅半的砒霜。”这个数量可以很容易地导致数千人的死亡。

药店的招牌上写着：“各种毒药不断出售。”难怪在1851年，英国上议院试图通过一项法律，规定妇女购买砷是违法的。

美国驻意大利大使，因天花板上掉下的砷中毒

砷曾是欧洲油漆的原料之一。美国作家、社交名媛克莱尔·布思·卢斯，在20世纪50年代担任驻意大利大使时，就发现了这一点。1953年，艾森豪威尔总统任命卢斯为美国驻意大利大使，她是第一位被任命为主要驻外大使的美国女性。

不幸的是，卢斯后来患了砷中毒。罪犯不是刺客，而是她餐厅的天花板。在大使馆的许多活动中，卢斯暴露在上面剥落的砷基涂料下。卢斯最终病倒，被迫辞职，但幸运的是，后来她恢复了健康。

砷被用作杀虫剂

20世纪早期的农民认为，砷具有强的毒性，这使它成为了完美的杀虫剂。1929年，大约3000万磅的砷酸化合物，散布在美国的田野和果园里。并尤其受到果农的欢迎，他们甚至在顾客生病的时候，也使用杀虫剂来保护他们的庄稼。1919年，波士顿卫生部门不得不销毁被砷污染的苹果，因为当时很多人因为这种操作病得很重。

尽管砷是致命的，但美国直到20世纪80年代，才正式禁止砷类的杀虫剂。而很多其他国家还在继续使用含砷农药。

一群19世纪的登山者，他们经常吃砷

19世纪，人们被用砒霜谋杀的故事层出不穷，但砒霜不仅仅是用来杀人的。在19世纪中期，奥地利的登山者定期饮用砷。他们认为它是一种兴奋剂和补药，而这群人后来被称为“吃砒霜的人”。

他们吃砒霜是为了增强对中毒的耐受性吗？也许吧，但更可能的原因是，他们相信砷可以保护他们免受其他疾病的伤害。

砷被用来治疗梅毒

砷不仅被用于杀人。事实上在20世纪早期，它成为了对抗梅毒的一种重要疗法。

大约在1900年，一位名叫保罗·埃尔利希(Paul Ehrlich)的德国药理学家，发明了一种毒性较小的砷，可以用作抗菌剂。在测试了604种不同的砷化合物后，他发现了一种他称之为沙伐桑的化合物。在青霉素被发现之前，它一直是治疗梅毒最重要的药物。而该药物的营销口号是“救命的砷”。

中国最后的一位皇帝，死于砷中毒

1908年，一位中国的皇帝被谋杀。光绪是清朝倒数第二位皇帝，他去世时只有38岁。尽管有许多人怀疑光绪的死因是谋杀，但官方还是将光绪的死列为“自然死亡”。

然而，在2008年，研究人员使用现代毒理学方法，发现了光绪死亡的真正原因：他是死于砷中毒。在对他头发的分析后发现，砷含量比正常水平高出2400倍，而这就是谋杀的明显证据。

这位皇帝可能是被慈禧太后谋杀的，她与光绪因政治分歧而发生冲突。一位清廷官员说，看到一位太监从慈禧太后的房间里，拿着一碗奶给了皇帝。两小时后，光绪就死了。