“刘伯温下凡”的民间传说，当然是虚构的，但其实是真有其人。他原名刘基，字伯温，是浙江人，更是大明王朝的开国元勋之一。但明太祖朱元璋大封功臣时，刘伯温却不求名利，不以功臣自居，一再谦让，故其官爵比其他功臣低，年俸禄也比其他受封伯爵的大臣低。

但即便如此，由于刘伯温嫉恶如仇，刚正不阿，而且，他更有神机妙算的本领，透过巧妙解梦，避免了一场场屠杀！所以，民间留下上述传说。

刘伯温自幼聪颖过人，博通经史，无书不读，尤其精于天文。他年纪轻轻便考中进士，担任地方官，由于为政清廉正直，甚获好评。

之后，朱元璋做了一个恶梦，梦见自己满脸泥土，并且流血不止。他认为这是凶兆，要处决大量囚犯，以应验梦中血兆。刘伯温听到这消息，即时去劝阻皇帝，他对朱元璋解释，头上有血是“众”字，有泥土表示得到土地，这是获得疆土和百姓的吉象，应当停刑等待，而且在三天之内必定会有好消息传来。

朱元璋半信半疑，暂且停止处决囚犯，先等三天再说。果然，三天之内，盘踞在海宁的张士诚军队投降了。朱元璋很高兴，就将囚犯全部交给刘伯温释放了。刘伯温凭借自己的神机妙算，为朱元璋解梦，成功地避免了一场屠杀！

可惜，刘伯温的敢言，也得罪了一些朝中大臣，如丞相李善长、胡惟庸等人，并逐渐失去朱元璋的信任。洪武四年(1371)，刘伯温请求告老还乡，退出政治舞台，时年61岁。