南北战争是美国历史上最血腥的冲突。而北部和南部各州之间的极端暴力，在整个美国引发了悲伤和恐惧的冲击。据估计，1861年至1865年间，有62万士兵在战场上阵亡。然而，当代历史研究表明，死亡人数接近75.2万。除了死亡人数外，还有80多万人失踪或严重受伤。

在南北战争时期，战地医学仍处于起步阶段。因此许多伤员在受到严重感染后，匆忙接受危险的手术。当然，南北战争期间战场上的手术，是导致战争期间士兵死亡的主要原因。许多医生在战场上照顾伤员，还有很多医疗人员在战斗最激烈的时候，进行截肢和开放式手术。此外，由于战地医生承受着巨大的压力，他们不得不进行根本达不到当今医疗标准的快速手术。

然而，许多有价值的医生并没有得到应有的认可，他们的服务也遭到了嘲笑。这导致了很多的无稽之谈和虚假细节的报道。而现在我们可以通过这些关于南北战争期间，战场手术的可怕事实，来了解当时到底发生了什么。

外科医生在肮脏的条件下进行手术

当时的医务人员不知道卫生技术。并且由于这类知识的缺乏，他们会经常使用不干净的手术器械，还会穿着肮脏的，血迹斑斑的衣服。通常情况下，他们在病人之间连续手术，甚至都不会去洗手。

一位战地医生说：

我们的手术用的是血迹斑斑的旧外套，通常还带有脓液，我们使用的器械来自未经消毒的箱子。如果海绵（如果有海绵的话）或工具掉在地板上，他们会把它放在一盆水里清洗并挤压，然后就像它是干净的一样使用。

这导致了交叉污染问题，使士兵们处于感染致命传染病的高风险状态。

截肢是常见的景象

在战争期间，许多截肢手术都进行了，而且这些手术必须迅速完成。对于医生来说，这意味着在10分钟内迅速切除附属器官，并将它们堆在一起。在很多临时医院里，在手术台下面或外面堆放着一堆堆腐烂的肢体，并不罕见。

腐肉的气味令人难以忍受

因为有太多的士兵死在战场和战地医院里，所以到处都是腐烂的尸体和手术切除的身体部位，等待着被埋葬。而这使得腐肉的气味总是徘徊在附近。更严重的是，在炎热的天气里，恶臭味更浓。一位内战时期的护士说：

一股令人作呕的、难以忍受的、可怕的恶臭，预示着未被埋葬的死者的存在。七月的太阳无情地照着他们，每走一步，空气就变得更沉重、更污浊，直到它似乎具有一种明显的、可怕的密度，可以看得见、摸得到，还可以用刀割开……

截肢是一种常见而可怕的做法

当时使用的米尼弹和来福枪，对士兵造成了极大的伤害。而许多医护人员并不知道它们会对身体产生怎样的影响，但他们很快意识到，如果对着骨骼一枪，就会永久对其造成粉碎性伤害。由于这个原因，以及对快速治疗的需要，许多人都直接进行了截肢手术。当然，还有其他外科手术也被用于治疗伤员，而内战医生“屠夫”的名声，也被夸大了。尽管如此，截肢还是成为了一种常用的手术，并且这意味着锯断肌肉和骨头，结扎动脉，刮平骨头。

坏疽是术后常见现象

由于缺乏经验的医生和协调的护理系统，许多医生进行了未经消毒的手术。当时，医务人员没有认识到卫生的重要性。因此这导致坏死性筋膜炎的增加，称为“坏疽”，而这可能是由链球菌感染引起的。它使缝合的伤口充满脓，周围的肉变黑并死亡。几乎一半感染坏疽的病人，都死于该病。

许多医生在工作中学习

当时，医疗标准不像今天这么严格，这使得许多新手医生在更短的时间内，完成医学院的学业。而也这意味着许多战地医务人员，缺乏必要的知识来拯救生命。在极端情况下，许多从未亲身体验过伤口护理的新手医生，会在现场进行不合格的手术。

许多医生在工作中，学会了如何适应、反应和完善他们的技术。尽管许多受伤的士兵在错误的手术中不必要地死亡，但它促使医务人员创造和完善，用于改善手术和挽救生命的外科方法。

伤员分类意味着，最严重的伤员会被留下等死

不幸的是，在这场战争中虽然士兵可以被获救，但因为缺乏知识、经验和现代医疗技术，因此对他们来说最终还是致命的。如果一名士兵的胳膊或腿中枪，他们的生存几率会更高，他们被批准进行手术。然而，如果他们的腹部、头部或胸部中枪，这可能意味着必然的死亡，所以他们不会接受手术，因为稀缺的医疗资源不能花在他们身上。因此这些可怜的士兵在药物的帮助下，尽可能保持舒适，然后他们被留下来等死，这样更强壮的士兵才能活下去。

临时医院和户外手术随处可见

当时，医生和医务人员发现在户外做手术更容易。它不仅能让腐烂的肉将恶臭快速散出去，还能让医生在手术中使用自然光而不是昏暗的烛光。然而，这意味着许多操作都是在公众的视线下进行的。此外，迅速建成的临时医院也存在问题。那里的条件很差、很拥挤，而且不适合伤员居住，以致许多病人因住院而死亡。

战地尸体防腐的流行，让医生忙得不可开交

士兵死后，家属通常要求对尸体进行防腐处理。防腐手术会切除内脏，保留外层皮肤，以防止尸体立即腐烂。这样一来，遗体就可以被运回国内，家人就可以安排妥当的葬礼。进行防腐处理的是一组被称为防腐医生的特殊医疗人员。因为很多人死于战争，所以尸体防腐医生忙得不可开交。

医生酒后动手术

在战争期间，威士忌成为野外医生的重要商品。酒精被认为具有医学特性，经常用作麻醉剂。由于它的防腐特性，它也被用来防止感染。然而，来自士兵的一份报告证明，一些医生会在威士忌的影响下进行手术。最终军方严肃对待了这些指控，开除了那些被发现在工作中喝醉的医生。

用作麻醉剂的氯仿，可能会致命

在手术中使用氯仿作为全麻的做法，是有风险的，尽管它可以让病人在手术过程中，保持镇静和无痛。尽管人们知道病人有时在麻醉状态下，仍能四处走动。此外，如果剂量测量不正确，氯仿可能会导致心脏骤停，造成患者死亡。总的来说，这种药物还是安全的——据了解，使用氯仿的死亡率只有0.4%。尽管如此，根据现代医学标准，氯仿仍然不被认为是安全的，而今天已经不再使用。

外科医生经常在没有协助的情况下，单枪匹马进行手术

因为有那么多生病和受伤的士兵，从战场上回来，因此医生们不得不昼夜不停地拼命工作。事实上，经常有太多的医疗紧急情况，而没有足够的医生来处理它们。这使得许多内战时期的医生人手短缺，并意味着他们不得不在没有医疗队的帮助下，进行一些手术。

医疗器械很简陋

在这个时代，医生使用的医疗器械很简陋。在进行截肢手术时，医生手边的工具，只允许使用两种基本方法：皮瓣法和环形法。两者都要求使用大锯子锯断坚硬的骨头。

“石墙”杰克逊的断臂，有个自己的葬礼

尽管被截掉的肢体，经常被扔进一堆腐烂的肢体中，但杰克逊将军的手臂是个例外。在战争中，他受了重伤，左臂被截肢。然而，由于杰克逊是一位杰出的人物，医生并没有扔掉他的手臂，而是认为他的手臂，应该得到特殊的待遇，所以他的断臂得到了一个像样的基督教葬礼。