1958年2月一个下雪的夜晚，一架载着曼联足球队的飞机，在试图起飞时滑出慕尼黑机场跑道，导致20多名乘客丧生。遇难者中有记者、飞机工作人员和八名曼彻斯特球员，另有多人受伤。在接下来的几天里，一些受伤的受害者死在了医院里，而其他慕尼黑空难的幸存者，则试图让他们的生命和团队重新振作起来。

曼彻斯特联队（Manchester United）在空难发生时，该队正在参加欧洲杯，最近刚刚进入半决赛。人们纷纷猜测：这支球队还能继续参赛吗？曼联作为一支球队会持续下去吗？还是会解散？作为后来足球悲剧的前兆——比如希尔斯堡惨案——慕尼黑空难是前所未有的体育精神、力量的典范。

曼联的飞机在第三次尝试起飞时坠毁

1958年2月6日，詹姆斯·塞恩（James Thain）机长和副驾驶肯尼斯·雷蒙（Kenneth Rayment）三次尝试起飞，但都失败了。在第三次尝试时，飞机设法实现了全功率。然而，当他们沿着跑道滑行时，距离跑道一英里多一点后，飞机滑出了跑道。撞上了一户人家，以及一辆装有燃料和高可燃性轮胎的卡车，导致了爆炸。飞机解体，残骸中到处都是小火苗。

守门员帮助营救了其他乘客

曼联门将哈里·格雷格在撞击中被撞昏过去。过了一会儿，当他苏醒过来时，他注意到飞机侧壁上有一个洞。他解下安全带，将那个洞踢得更大，然后自己从洞那里跳下地面。在那里，他站在了一片废墟和有伤亡人员的雪地上，随后机组人员对他大喊，让他离开飞机。

不过格雷格的做法恰恰相反。他决心要帮助所有活着的人，于是他又走了进去。根据该事件的一种说法，格雷格找到了一位南斯拉夫空军军官20个月大的女儿，她的妻子和孩子都在飞机上。格雷格把婴儿带到安全的地方后，回来又救了她的母亲。

8名曼联球员和15名其他球员，在事故中丧生

事故发生时，机上共有44人。当飞机冲出跑道时，21人当场死亡。曼联“前11名”首发球员中有7人在撞击中死亡。卷入这场悲剧的其他球队运动员有队长罗杰·伯恩、大卫·佩吉、埃迪·科尔曼、汤米·泰勒、马克·琼斯、杰夫·本特和利亚姆·惠兰。两周后，邓肯·爱德华兹因伤势过重去世。

此外，八名英国记者和几名曼联工作人员在坠机中丧生。除了人员伤亡，还有19名乘客受伤，其中包括体育队经理马特·巴斯比（Matt Busby）。几个月后，副驾驶Rayment因脑部损伤死亡。

飞行员几乎放弃了从慕尼黑起飞的努力，这本来可以避免坠机

1958年2月5日，在将塞尔维亚贝尔格莱德红星足球队淘汰出欧洲杯之后，曼联与记者和支持者，一起登上了返回英格兰的飞机。中途，这架小型飞机在德国慕尼黑停留加油。

塞恩船长试图起飞，但飞机的压力计出了问题。在第二次尝试后，乘客们下了飞机，来到机场休息室。有传闻说要等到第二天再试——球队甚至给英国方面发了消息，说他们可能要花一天时间才能回家。然而，乘客们最终还是再次登上了飞机，但这次起飞尝试失败了。

事故发生后，曼联只有两名队员能够上场比赛

曼联在慕尼黑空难中遭受了巨大的人力损失。曼联以其教练马特·巴斯比的名字，命名为“巴斯比宝贝”。最终只有两名球员的身体状况能够上场：哈里·格雷格和比尔·福克斯。球队的临时主教练吉米·墨菲，顶替了受伤的巴斯比。而其他球员来自预备队和像主教奥克兰这样的俱乐部，他们以短期合同进行合作。奥克兰主教队最好的球员兼队长鲍勃·哈迪，也做出了这一举动。

前二战飞行员詹姆斯·塞恩，应该为这次坠机负责

慕尼黑空难发生后，德国当局立即认定，塞恩机长应对事故负责。据调查人员说，塞恩没能在飞机起飞前，让飞机彻底除冰。

他们说飞机被厚厚的雪覆盖着，尤其是机翼。调查人员在最终报告中表示，“除了冰层，我们找不到任何其他可能导致飞机坠毁的原因。”

塞恩是一名经验丰富的英国皇家空军（RAF）飞行员，曾在二战期间服役，他的副驾驶雷蒙德（Rayment）也是。塞恩在坠机事件中幸存，但雷蒙德受了重伤，几个月后去世。

曼彻斯特最大的竞争对手利物浦，借给曼彻斯特队5名球员

曼联的临时教练吉米·墨菲重建了球队。尽管利物浦和曼彻斯特之间的竞争，不仅仅局限于足球，不过1958年的悲剧却超越了敌意。利物浦向曼联提供了5名球员，墨菲后来回忆他当时的绝望处境，他说：

人们想要帮助我，但是他们不能给我我想要的帮助。我不需要别人来帮我拆信，我需要的球员。利物浦和诺丁汉森林愿意尽他们所能，但我却在努力弄清楚我拥有什么，我需要什么，我能得到什么。

曼联在事故后，赢得了首场比赛

1958年2月15日，曼联在事故发生后不到两周的时间里，进行了首场比赛，在足总杯-足球协会挑战杯比赛中，对阵谢菲尔德。墨菲教练拼凑了一支主要由预备队和临时球员组成的球队，慕尼黑空难的幸存者哈里·格雷格和比尔·福克斯也参加了比赛。

许多临时球员都是青少年，包括17岁的亚历克斯·道森和19岁的谢伊·布伦南。在为曼联效力的93场比赛中，道森打进了54个进球，而布伦南一直在曼联效力到1970年。最终，曼彻斯特联队以3-0赢得了比赛。

贝尔格莱德红星俱乐部提名曼联，为本赛季欧洲杯荣誉得主

就在事故发生前，曼联淘汰了欧洲冠军杯的角逐对手，贝尔格莱德红星，同时曼彻斯特被认为应该获得联赛的荣誉。他们并不是唯一这样做的球队：报纸也响应了这种情绪，敦促剩下的球队主动退出欧洲杯。甚至曼联最大的竞争对手之一，西班牙皇家马德里也支持这一建议。

事故发生的三个月后，曼联又打了一场欧洲杯比赛

1958年5月，也就是空难发生三个月后，曼联重返欧洲杯赛场，对阵AC米兰。最终，米兰淘汰了英国队，但他们的出现对曼彻斯特来说是一场重要的胜利。在曼彻斯特对阵米兰的时候，四名巴斯比宝贝从受伤中恢复过来，能够上场比赛了，丹尼斯·维奥莱特和肯尼·摩根加入了哈里·格雷格和比尔·福克斯的行列。米兰随后在欧洲杯决赛中，对阵皇家马德里，输给了西班牙队。

皇家马德里队，将赢得欧洲杯的胜利献给了曼联

1958年5月28日，皇家马德里在欧洲杯决赛中击败了米兰。球队把这场胜利献给了曼联，俱乐部主席圣地亚哥Bernabéu将他的奖杯颁给了这支球队。两个球队的教练由此产生了深厚的感情。Bernabéu甚至一度给巴斯比提供了一个工作机会。他还主动邀请自己的一名球员阿尔弗雷多·迪加入曼联，并提议由他出钱让球队去西班牙度假。

飞机坠毁的真正原因，是跑道上的雪泥

许多证人反驳了对塞恩的指控，但直到1968年英国当局重新展开调查时，真相才大白于天下。他们发现了一张飞机坠毁后拍摄的照片，显示飞机的机翼上没有冰，而这与官方的调查结果相反。德国人看到的只是机翼反射的光，而不是冰。

1969年，塞恩被证明与坠机无关，但此时，他已经退休回到了自己的农场，发誓不再当飞行员。根据英国的调查，坠机的原因是跑道上淤积的雪泥，阻碍了飞机的正常起飞。