阉割文化已经存在了几千年，在不同的文化中具有不同的含义。人类互相阉割的原因各不相同，从惩罚到赎罪，从自律到消灭对手。而这些阉割的历史，可能会让你感到不舒服，但它并不总是一件坏事。当然，在现代医学进步之前，阉割的进行过程是极其痛苦的，但最终结果可能意味着政治进步或宗教救赎。然而与此同时，你也可能被迫从事歌唱事业来养家糊口，或者因为犯罪而受到惩罚。

历史上关于阉割文化的这些事实，既令人不安又有趣。不管是意外还是自己造成的，被阉割的人在许多不同的文化和时期，扮演着令人着迷的角色。

在文艺复兴时期，意大利人阉割年轻的男孩，把他们变成性感的歌手

从16世纪开始，成千上万的意大利男孩被剥夺了男性性器官，这样他们就可以终生从事歌唱事业——他们被称为“阉割者”。1686年，教皇英诺森十一（Innocent XI）禁止女性上台表演，之后，梵蒂冈在教皇唱诗班中聘用了阉割者，并经常招募他们。

阉割文化不是罗马或意大利独有的，但使用阉割来创造唱诗班男孩肯定是。阉割术早在五世纪就存在于东欧，而阉割者经常会在歌剧院或类似的地方表演时成为了名人。到了18世纪和19世纪，父母或其他家庭成员也会创造阉割人，将早期表现出歌唱技能的孩子，转变为终身的才能。不过阉割也可能是意外发生的，比如“被踢，被咬，天生畸形……被野猪顶伤，”尽管有些父母会为了维持孩子的声音，故意切除孩子的生殖器。

在西方文化中，性犯罪者要接受手术或化学阉割

在西方文化中，会对性犯罪的人进行阉割，而阉割手法包括手术和化学方法。在美国，阉割在9个州是对性犯罪的法律惩罚，但自愿阉割也是罪犯的一种选择。为了避免长期监禁，加利福尼亚和德克萨斯等州的性犯罪者，要求用阉割作为替代。不过关于这一决定是否被认为是真正自愿的争论，仍在继续。

化学阉割包括使用荷尔蒙来减少或消除性犯罪者的性冲动。自20世纪中期以来，化学阉割在英国一直是一种自愿的选择。著名的是，数学家艾伦·图灵在第二次世界大战期间，因同性恋自愿接受化学阉割。化学阉割在美国、葡萄牙、波兰、马尔多瓦、马其顿、爱沙尼亚、以色列、澳大利亚、印度、俄罗斯和许多其他国家，以各种形式被使用着。

18世纪的俄罗斯基督教神秘主义者，阉割了自己

俄罗斯异教Skoptsy是俄罗斯东正教的一个教派，成立于18世纪。该组织的创始人安德烈·伊万诺夫（Andre Ivanov）之前是一名鞭笞者，但在1757年阉割了自己和13名门徒。随后伊万诺夫被逮捕并送往西伯利亚，在那里他死去了，但他的追随者们仍然保留着这种阉割崇拜。

伊万诺夫的助手康德拉蒂·塞利万诺夫（Kondratii Selivanov）也被送往了西伯利亚，但他逃脱了，回到了圣彼得堡。他宣称自己是“上帝之子”，并在1832年去世前多次被捕。而这个团体的受欢迎程度和通过自我阉割对上帝的虔诚，对农民和中等社会阶层都很有吸引力。因此该组织的男性成员会阉割自己，而女性成员会切除了她们的乳房。

到19世纪中叶，在1847年至1866年间，515名男性成员和240名女性成员被迫前往西伯利亚。但该教派实际大约有5444名成员，因此它的人数没有受到严重破坏。直到约瑟夫·斯大林的一系列迫害，人们才认为该组织已被从俄罗斯清除。

在拜占庭帝国，宦官是最优秀的军事将领之一

和中国一样，拜占庭帝国也使用太监来当军队指挥官、朝廷官员、神职人员和高级官员。在拜占庭帝国，两位最成功的将军都是太监，即所罗门（公元544年）和纳尔斯（480-574年）。两人都被查士丁尼派去重新征服前罗马帝国的地区，查士丁尼利用太监当士兵，因为他们与敌对的贵族家族不会产生任何关系。

所罗门在婴儿时期就意外成为太监，被查士丁尼派去征服北非的摩尔人。我们虽然不清楚纳尔斯是如何成为太监的，但他在查士丁尼的领导下，从帝国卫队士兵，最终成为查士丁尼最忠诚和最信任的人之一。550年代，纳尔斯被派往意大利与东哥特王国作战，并成为拉文纳的长官。

在革命后的弗吉尼亚州，强奸犯被阉割

1778年，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）为弗吉尼亚联邦起草了一项修订法律，希望从废除死刑。并成立了一个委员会负责修改所有弗吉尼亚法律，该委员会提出“凡犯有强奸、一夫多妻制、或与同性发生关系。罪犯如果是男人，会被阉割，如果是女人，则穿过她的鼻子的软骨1/2英寸直径穿至少一个洞。”

历史学家们在争论杰弗逊是否想要将这条法律定义为同态报复法（lex talionis），即犯罪者受到的惩罚，是在其身体部位与受害者受到的伤害相似。

诺曼人阉割敌人，以维护他们的统治地位

当诺曼人在11世纪和12世纪抵达意大利南部和西西里岛时，他们将阉割作为对敌人的惩罚。1066年，征服者威廉（William the Conqueror）入侵英格兰时，将阉割和致盲作为叛国罪的惩罚，这一传统一直被盎格鲁-诺曼和南部诺曼领导人沿用。

在中世纪欧洲的其他地方，也有阉割的做法，不过通常是针对性侵犯。然而，诺曼人却用它来剥夺男人的男子气概、社会身份和权力。

早期的基督徒阉割自己，以证明他们的忠诚

在基督教扩张的前三个世纪，信徒们通过阉割自己，以证明他们对信仰的献身精神，而这主要是由于新约中提到了这一做法。马修19:12写道：

有些人生来就是太监，有些人是别人造就的太监，还有一些人是为了天国而选择像太监一样生活。谁能接受，谁就能接受。

许多基督徒从字面上理解这句话。早期的教会作家奥利金（公元185-251年）阉割了自己，其他基督徒也纷纷效仿。然后这件事很快变得非常普遍，以至于公元325年的尼西亚会议（Council of Nicaea）决定解决这个问题：

如果一个人是因为疾病被医生进行手术，或被野蛮人强行阉割，则他可以继续担任神职人员。但如果是任何一个健康的人阉割了自己，那么他就不能再担任神职人员，并且以后都没有机会受到提拔。但如果是被迫阉割的，则可以接纳他们为神职人员。

阉割在中国是一种长期存在的惩罚

从公元前2281年到公元600年左右，阉割在中国是一种合法的刑罚，不过并不是所有的朝代都支持阉割，有些情况是在执政期间，将其定为非法行为。

作为一种惩罚，在发生叛乱、通奸、作为死刑的替代办法和持不同政见者的情况下，阉割被认为是合适的处罚方式的。在中国，阉割包括切除阴茎和睾丸。

中国的宦官是重要的官员

在中国，宦官首次被提到是在商朝（公元前1765-1222年），直到20世纪一直被朝廷使用。在埃及、波斯、希腊和罗马的宫廷里，阉割的男人被认为是既无害又有用，但在中国的使用时间远远超过了其他文明。

然而，太监一开始并不会成为官员。公元前三世纪秦始皇统治时期，为了建造秦始皇的陵墓，男人被阉割并被奴役。到公元3世纪，宦官变得越来越普遍，到公元7世纪，宦官被用来指挥宫廷警卫和监督军队。

而那些与皇帝最亲近的被阉割的人，被认为是残忍、狡猾和贪婪。在明朝，成千上万的宦官统治着黑社会，而当时也有很多人试图对宦官进行清洗，但往往并不成功。

奥斯曼帝国使用太监来管理后宫

和其他皇家宫廷一样，奥斯曼帝国的太监为统治者提供服务，而对其不会存在任何威胁。奥斯曼帝国从何时开始使用太监的还不清楚，但很有可能是从15世纪开始的。奥斯曼帝国开始使用白人、基督徒太监，但很快更喜欢非洲黑人太监。

在奥斯曼帝国，阉割包括“切除阴茎和睾丸，单独切除睾丸，或单独切除阴茎”，不过他们首选第一种方法。一旦一个男人被阉割，他就进入了一个为贵族的服务的低级阶层，在那里他需要学习土耳其语以及伊斯兰教的法律和教义。不过一旦太监进入宫廷，他就可以慢慢地从太监的等级制度中爬出来，直到后宫守卫这个宝贵的职位出现。后宫的守卫需要时刻准备着，守卫着托普卡皮宫的后宫大门。

黑人太监在奥斯曼帝国获得了权力和影响力，到18世纪，70名非洲人被称为“首席黑人太监”。然而，却有一个相对较高的流动率，当新的苏丹上台后，太监就会被替换。

埃塞俄比亚人可能在19世纪晚期，阉割了意大利士兵

19世纪末，意大利宣称厄立特里亚为其领土，并于1889年试图成为埃塞俄比亚的保护国。随后决心抵抗意大利人的埃塞俄比亚，在1886年3月1日的阿德瓦战役（Battle of Adwa）中，集结了10万到20万的军队，与规模小得多、只有1.4万到1.8万的意大利军队作战。由于供给不足和未能认识到埃塞俄比亚人的力量，意大利遭受了耻辱和令人震惊的失败。

多达6000名意大利人在战斗中阵亡，另有3000至4000人被俘。根据一些历史学家的说法，许多俘虏被埃塞俄比亚俘虏者阉割。然而，其他学者对这一观点持异议。

东南朝贡国，派宦官到中国

中国汉人在1368年推翻蒙古人之后，通过一系列的军事征服和外交交流，重新确立了在东南亚的统治地位。像柬埔寨、韩国和暹罗国这样的国家，开始向中国派遣朝贡使者（通常是太监），带着奢侈品和年轻的被阉割的仆人。

例如，当暹罗在1383年向中国进贡时，其中包括“30头大象、各种土产和61名仆人。”由于深受中国的影响，这些地区同样在自己的宫廷中，采用了宦官制度。

中世纪的法律，阉割恋童癖者和强奸犯

中世纪时期的许多犯罪行为，都要求将阉割作为一种惩罚。同态复仇法（lex talionis）也很常见，所以阉割是对性侵犯的惩罚。甚至一些日耳曼法律允许男人阉割和妻子在一起的男人。

在英格兰国王阿尔弗雷德统治时期（849-901），被判处性犯罪的农民都会被阉割。在七世纪的西哥特国王统治时期，恋童癖者会被阉割，而这是公元六世纪拜占庭帝国查士丁尼，制定的一项惩罚。